(foto dal web)
In breve
Sant'Antonio Maria Zaccaria nacque a
Cremona sulla fine dell'anno 1502. Compi i primi studi nella sua
città, poi si recò a Padova per studiare filosofia e medicina. La
sua scienza fu pari alla sua santità. Ritornò in famiglia colla
laurea dottorale dopo aver superato tutti i pericoli comuni agli
studenti e conservata intatta la stola battesimale. Avendo capito che
Dio lo voleva piuttosto medico delle anime che dei corpi, si diede
allo studio della teologia. Frattanto visitava spesso gli ammalati,
insegnava il catechismo ai fanciulli, incitava i giovani e gli adulti
ad una vita più cristiana. Divenuto sacerdote, mentre celebrava la
prima Messa fu veduto dal popolo col capo cinto da una aureola
celeste. La pia contessa Lodovica Torelli, signora di Guastalla,
conosciuto Antonio a Cremona lo volle come suo cappellano e
consigliere. Dopo due mesi trascorsi a Guastalla, accompagnando la
contessa, il Santo venne a Milano dove, impressionato dalla grande
corruzione che regnava nel popolo, pensò a porvi rimedio. A tale
scopo, unitosi con Bartolomeo Ferrari e Giacomo Moriggia, fondò la
congregazione dei Chierici Regolari detti di S. Paolo, per la
speciale devozione che il Santo portava al grande Apostolo. Ora sono
detti Barnahai dalla chiesa di San Barnaba che officiavano in Milano.
La nuova famiglia religiosa fu approvata da Clemente VII e Paolo III;
in breve tempo si estese in molte regioni e diede alla Chiesa
numerosi santi. Fondò pure una congregazione di religiose dette
Angeliche di S. Paolo, delle quali fu prima benefattrice ed insigne
protettrice la contessa Torelli.
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